Als je studenten in Thessaloniki vraagt waar ze elkaar ontmoeten, zullen ze niet snel die beroemde Witte Toren noemen. Vaak noemen ze hier de Kamara, oftewel de Boog van Galerius. Maar wie was deze Galerius nu eigenlijk?

Galerius was een caesar van het toenmalige Oost-Romeinse Rijk. Hij werd rond 250 n. Chr. geboren en werd deel van de tetrarchie: Het rijk werd in vieren gedeeld en daarbij kreeg elk deel zijn eigen caesar. Best bijzonder, als je weet dat Galerius opgroeide als schapenherder alvorens hij soldaat werd in het leger. Als caesar maakte hij snel naam. In het oosten kreeg Galerius in 305 n. Chr. de macht in handen. Hij besloot al vrij snel om Thessaloniki tot het centrum van zijn deel van het rijk te maken. We zitten hier in de nadagen van het Romeinse Rijk, aangezien in 330 n. Chr. het Byzantijnse Rijk gesticht wordt.

Galerius Valerius Maximinianus, zoals hij voluit heette, was een fervent tegenstander van het christendom. Toch maakte hij 311 n. Chr., enkele weken voor zijn dood, een einde aan de christenvervolgingen in zijn rijk. Galerius had een tombe laten bouwen om als mausoleum te laten dienen na zijn dood - de Rotunda, die we al eerder zagen. Toch is dat zeker niet het enige dat ons nog aan deze Romein doet denken in Thessaloniki...

De boog van Galerius